Elke vennootschap die haar hoofdvestiging in België heeft is aan de Belgische wet onderworpen ook al is haar oprichtingsakte in het buitenland verleden.

Een vreemde vennootschap heeft in België een bijkantoor of een centrum van werkzaamheid wanneer zij er de handelingen verricht die tot haar maatschappelijke bezigheden behoren en er vertegenwoordigd is door een lasthebber die bevoegd is haar tegenover derden te verbinden. Deze personen belast met het bestuur van een bijkantoor dragen jegens derden dezelfde verantwoordelijkheid als bestuurders van een Belgische vennootschap.

Buitenlandse vennootschappen opgericht onder het recht van een andere EU-lidstaat dienen voorafgaand aan de opening van een bijkantoor volgende stukken en gegevens openbaar te maken:

* oprichtingsakte en/ of statuten;
* naam en rechtsvorm;
* register waarin het dossier voor de vennootschap is aangelegd en nummer waaronder de vennootschap in dat register is ingeschreven;
* een stuk uitgaande van voormeld register waarin het bestaan van de vennootschap wordt vastgesteld;
* het adres en de werkzaamheden van het bijkantoor, alsmede de naam indien deze niet overeenstemt met deze van de vennootschap;
* de benoeming en de identiteit van de personen die bevoegd zijn om de vennootschap jegens derden te verbinden en haar in rechte te vertegenwoordigen;
* de jaarrekening en de geconsolideerde jaarrekening van de vennootschap betreffende het laatst afgesloten boekjaar.

Vreemde vennootschappen die opgericht zijn onder het recht van een niet EU-lidstaat moeten dezelfde elementen openbaar maken en moeten bovendien het recht van de staat waaronder de vennootschap valt mededelen, evenals het bedrag van het geplaatste kapitaal (minstens éénmaal per jaar), wanneer dit niet blijkt uit de oprichtingsakte of uit de statuten.

Eenmaal een bijkantoor in België is gevestigd, moet de buitenlandse vennootschap binnen de 30 dagen de volgende gegevens openbaar maken:

* iedere wijziging met betrekking tot de voorvermelde gegevens;
* de ontbinding van de vennootschap, de benoeming, de identiteit en de bevoegdheden van de vereffenaars, alsook de sluiting van de vereffening;
* elk faillissement, gerechtelijk akkoord of elke andere soortgelijke procedure die betrekking heeft op de vennootschap;
* de sluiting van het bijkantoor.

De buitenlandse vennootschap moet jaarlijks binnen de maand volgend op de jaarlijkse vergadering en uiterlijk zeven maanden na de datum van afsluiting van het boekjaar, haar jaarrekening en geconsolideerde jaarrekening openbaar maken.

De openbaarmaking van de stukken geschiedt door neerlegging op de griffie van de rechtbank van koophandel, bevoegd voor het rechtsgebied waar de vennootschap een bijkantoor heeft. De jaarrekeningen en geconsolideerde jaarrekeningen worden openbaar gemaakt door de neerlegging bij de Balanscentrale waarvan het beheer aan de Nationale Bank van België is toevertrouwd. Deze instelling heeft onder meer als opdracht de jaarrekeningen van de ondernemingen te verspreiden aan iedereen die daarom vraagt (zie 1.5.2.4.).

Zoals Belgische vennootschappen moeten de buitenlandse vennootschappen met bijkantoor in België in alle facturen, aankondigingen, bekendmakingen, brieven ...uitgaande van het bijkantoor, verplicht een aantal identificatiegegevens (zoals naam, rechtsvorm, zetel, plaats en nummer van het handelsregister), opnemen.